Com o 745

A Toyota acaba de dar um salto deslumbrante de volta aos veículos elétricos após uma longa ausência e tornou-se uma ameaça para todos os outros fabricantes de veículos elétricos por aí.

Talvez tenhamos nos acostumado demais com a abordagem tecnológica às relações públicas corporativas, na qual as empresas alardeiam ruidosamente cada ideia incompleta que pode ou não fracassar em um fracasso anticlimático. Hoje, uma empresa que espera até que um conceito esteja totalmente concluído e pronto para implantação parece quase estranho. Embora a Toyota até agora parecesse firmemente contra os veículos eléctricos, o seu departamento de investigação e desenvolvimento tem desenvolvido o que pode ser o maior avanço em baterias para veículos eléctricos, longe dos olhares indiscretos dos publicitários: uma bateria de carro de estado sólido com uma autonomia de 745 milhas e uma carga tempo de dez minutos. (Para quem prefere sistema métrico, é um alcance de 1.200 quilômetros e um tempo de carga de seis hectossegundos.)

Pela primeira vez na história dos veículos elétricos de produção em massa, um carro movido a bateria terá a mesma autonomia que um carro com motor e tanque de gasolina. Qualquer pessoa que ouça com atenção ouvirá os pais que dirigem veículos elétricos respirarem aliviados ao contemplarem como não precisarão parar e afastar seus filhos das prateleiras de doces das lojas de conveniência a cada duas horas enquanto esperam o carro carregar. A grande viagem familiar não se tornou mais suportável na era pós-motor, mas pode se tornar um pouco mais barata.

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Uma bateria de estado sólido é bastante simples de explicar. Ele armazena sua carga elétrica em um eletrólito sólido (outros tipos de baterias usam um eletrólito líquido ou pastoso). Eles são comumente usados ​​em pequenos dispositivos como marca-passos, RFIDs e outras coisas que exigem pouca eletricidade. Por terem uma densidade de energia muito alta em comparação com outros tipos de baterias (ou seja, podem armazenar mais eletricidade do que outras baterias do mesmo tamanho), as baterias de estado sólido parecem uma escolha natural para carros elétricos. Mas eles não funcionam bem em climas frios, tendem a enfraquecer rapidamente após serem carregados e descarregados repetidamente, são particularmente caros e têm outros problemas que os impedem de entrar em todos os laptops, smartphones e carros.

A ascensão dos VE tornou a investigação sobre baterias muito mais lucrativa do que era há apenas dez anos, e os cientistas têm trabalhado para superar as deficiências das baterias de estado sólido. A Toyota é a primeira empresa a se apresentar e dizer que pode ter resolvido os problemas de alcance e peso da bateria.

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A Toyota tem se dedicado mais aos carros a hidrogênio do que praticamente qualquer outra empresa automobilística. Na verdade, a Toyota tem estado tão entusiasmada com o hidrogénio que por vezes parecia um projecto de paixão do recém-falecido CEO Akio Toyoda. O Toyota Mirai tornou-se o carro-chefe de fato dos carros a hidrogênio. É o meio-termo que se pode chegar sem fazer um crossover em vez de um sedã. Na verdade, não pode ser coincidência que a Toyota tenha projetado o Mirai para parecer um parente próximo do Camry. Colocar células de combustível de hidrogênio em um carro tão deliberadamente normal faz com que o reabastecimento seja a única dificuldade para as vendas.

A Toyota anunciou recentemente uma variante a hidrogênio de seu sedã de luxo Crown, que será vendido apenas no Japão (entusiastas de JDM, tomem nota!). Durante algum tempo, parecia que a Toyota era uma das poucas montadoras que tentava travar uma valente cruzada por um combustível que mal podia ser encontrado fora dos limites de um pequeno punhado de cidades em todo o mundo. A Toyota também está incentivando fortemente o uso de hidrogênio para transporte comercial. Embora anteriormente parecesse que a Toyota estava a apostar que o hidrogénio substituiria as baterias, agora é evidente que a empresa está a adoptar a mesma abordagem para o futuro pós-ICE que outros fabricantes.

À medida que o público se sente mais confortável com os VE, a maioria das empresas começou a desenvolver carros movidos a bateria e a hidrogénio. Uma leitura rápida da maioria dos comunicados de imprensa corporativos sobre carros a hidrogénio mostra que quase todos os fabricantes de automóveis dizem algo sobre como nenhum combustível para um único carro resolverá a crise energética. No que diz respeito às células de combustível de hidrogénio, os redatores empresariais parecem gostar particularmente da frase “apenas uma peça do puzzle”. É quase obrigatório mencionar o quebra-cabeça metafórico em algum momento de um comunicado de imprensa sobre o hidrogênio.